Le Danube, je l’ai d’abord rencontré sur les bancs d’école, lorsqu’on apprenait l’hydrologie de la Suisse. Non, nous n’alimentions pas seulement le Rhône et le Rhin, mais également le Danube et le Pô.
Puis, je devais avoir quinze ans, lors d’un séjour linguistique dans la banlieue de Vienne, j’ai même pu m’y baigner et m’initier à la planche à voile.
Mais ces connaissances théoriques n’ont rien à voir avec les splendeurs que j’ai découvertes aujourd’hui. Pour moi, l’ornithologie évoque plus le bebop qu’autre chose et je dois avouer ma méconnaissance crasse des oiseaux, ici, dans le paradis des bêtes qui volent.
Il aurait fallu se promener avec un spécialiste… mais j’avais un spécialiste au volant du petit bateau. Cependant, il parlait un anglais hésitant et moi aussi… tout juste ai-je distingué des pélicans, cormorans, hérons cendrés et martins pêcheurs. Des millions d’oiseaux y vivent ou y passent. 300 espèces y sont recensées et se montrent volontiers aux curieux.
Bras principaux, canaux, lacs dont certains sont totalement interdits à la navigation, vous admirerez le sens de l’orientation de votre capitaine tant, vu du novice, un bras d’eau ressemble à un autre bras d’eau.
Nous croisons quelques rares barques de pêcheurs, de plus rares encore bateaux transportant des touristes dans cette zone largement protégée.
On y voit cependant quelques maisons, et même de petits villages, perdus dans les bras du Danube. C’est dans un de ceux-là que nous nous arrêtons pour un repas pantagruelesque, oui, j’ose néologiser ainsi, à base de… poissons.
Si vous aimez les oiseaux, et même si vous ne connaissez parmi eux que Charlie Parker, vous aurez sans doute du plaisir à admirer cette nature intacte.
Au retour vers Tulcea, bercée par le moteur du bateau et sirotant une bière locale, j’ai eu l’impression d’avoir vécu une journée parfaite.